Cacar air masih menjadi salah satu penyakit yang cukup sering muncul, terutama pada anak-anak. Banyak orang menganggap penyakit ini sebagai gangguan kulit biasa karena cirinya berupa bintik dan lepuhan yang terasa gatal. Padahal, cacar air termasuk penyakit yang sangat mudah menular dan membutuhkan perhatian, terutama ketika penderitanya tinggal bersama anggota keluarga lain. Lalu, apakah cacar air dapat menular atau tidak? Jawabannya jelas, cacar air dapat menular dengan mudah dari satu orang ke orang lain. Virus penyebabnya bernama varicella-zoster virus atau VZV. Seseorang yang belum memiliki kekebalan dapat tertular ketika melakukan kontak dekat dengan penderita.
Penularan bahkan dapat terjadi sebelum ruam terlihat. Karena itu, seseorang yang terlihat sehat belum tentu tidak menularkan virus jika beberapa hari kemudian mulai mengalami gejala cacar air.
Memahami cara penularan cacar air, gejala, dan masa menular sangat penting agar kamu dapat melindungi keluarga sekaligus mencegah penyebaran penyakit di lingkungan sekitar.
1. Apa Itu Cacar Air dan Mengapa Mudah Menular?
Cacar air atau varicella merupakan penyakit infeksi yang disebabkan oleh virus varicella-zoster. Virus ini menyerang manusia dan dapat menyebar dengan cepat, terutama di lingkungan yang membuat banyak orang melakukan kontak dekat seperti rumah, sekolah, tempat penitipan anak, atau lingkungan kerja.
Cacar air menular melalui udara ketika penderita batuk atau bersin. Virus juga dapat berpindah melalui kontak langsung dengan cairan dari lepuhan cacar air. Karena itu, berada dekat dengan penderita dalam waktu tertentu dapat meningkatkan risiko penularan bagi orang yang belum memiliki kekebalan.
Seseorang yang belum pernah mengalami cacar air dan belum mendapatkan vaksin memiliki risiko lebih tinggi terkena infeksi ketika terpapar virus.
Masa inkubasi cacar air biasanya berlangsung sekitar 10 hingga 21 hari setelah seseorang terpapar virus. Rata-rata, gejala mulai muncul sekitar dua minggu setelah kontak dengan sumber infeksi.
Menariknya, penderita dapat menularkan virus sebelum ruam muncul. Masa menular biasanya dimulai sekitar satu hingga dua hari sebelum munculnya ruam dan berlanjut sampai seluruh lepuhan berubah menjadi keropeng.
Fakta tersebut menjawab pertanyaan apakah cacar air menular sebelum muncul bintik. Ya, seseorang dapat menularkan cacar air sebelum tanda ruam terlihat jelas.
Itulah sebabnya penyakit ini dapat menyebar tanpa disadari. Seseorang mungkin masih melakukan aktivitas seperti biasa ketika sebenarnya sudah berada dalam masa menular.
2. Kenali Ciri-Ciri dan Gejala Cacar Air
Gejala cacar air dapat berbeda pada setiap orang, tetapi ruam yang terasa gatal menjadi salah satu tanda yang paling khas. Pada sebagian orang, demam, rasa lelah, sakit kepala, atau tubuh terasa tidak enak dapat muncul sebelum ruam berkembang.
Ruam biasanya berubah secara bertahap. Bintik kemerahan dapat berubah menjadi benjolan kecil, kemudian berkembang menjadi lepuhan berisi cairan. Setelah beberapa waktu, lepuhan tersebut mengering dan membentuk keropeng.
Ruam dapat muncul di berbagai bagian tubuh. Pada banyak kasus, ruam terlihat lebih dulu di wajah, kepala, dada, atau punggung sebelum menyebar ke bagian tubuh lainnya.
Rasa gatal sering membuat penderita ingin menggaruk kulit. Namun, kebiasaan tersebut dapat menyebabkan luka dan meningkatkan risiko infeksi bakteri pada kulit.
Pada anak-anak, cacar air sering menimbulkan gejala yang lebih ringan dibandingkan pada orang dewasa. Meski begitu, bukan berarti semua kasus selalu ringan. Orang dewasa, bayi, ibu hamil yang belum memiliki kekebalan, serta orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah memiliki risiko lebih tinggi mengalami komplikasi.
Komplikasi cacar air dapat berupa infeksi bakteri pada kulit, pneumonia, atau peradangan otak pada kondisi tertentu. Karena itu, jangan menganggap cacar air sebagai penyakit yang selalu tidak berbahaya.
Jika seseorang mengalami ruam yang menyerupai cacar air, sebaiknya lakukan konsultasi dengan tenaga kesehatan, terutama jika penderita termasuk kelompok yang memiliki risiko komplikasi lebih tinggi.
3. Berapa Lama Cacar Air Menular?
Pertanyaan berapa lama cacar air menular sering muncul ketika seseorang di rumah mengalami penyakit ini. Secara umum, penderita mulai menularkan virus sekitar satu hingga dua hari sebelum ruam muncul.
Setelah ruam berkembang, penderita masih dapat menularkan virus selama lepuhan baru terus muncul. Masa menular berakhir ketika seluruh lesi atau lepuhan sudah mengering dan membentuk keropeng.
Pada banyak kasus, proses tersebut membutuhkan sekitar empat sampai tujuh hari sejak ruam mulai muncul. Namun, setiap orang dapat mengalami perjalanan penyakit yang berbeda.
Karena penderita sudah dapat menularkan virus sebelum ruam muncul, keluarga terkadang baru menyadari adanya risiko setelah anggota lain mulai mengalami gejala.
Jika seseorang mengalami cacar air, sebaiknya hindari kontak dekat dengan orang yang belum memiliki kekebalan. Penderita juga perlu menghindari aktivitas yang mempertemukannya dengan banyak orang sampai masa menular berakhir.
Perhatian khusus perlu diberikan kepada ibu hamil yang belum memiliki kekebalan, bayi, serta orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah. Kelompok tersebut memiliki risiko lebih tinggi mengalami komplikasi jika terkena cacar air.
Cacar air pada orang dewasa juga membutuhkan perhatian lebih karena penyakit ini cenderung menimbulkan risiko komplikasi yang lebih tinggi dibandingkan pada anak-anak.
Jadi, jangan menentukan masa aman hanya berdasarkan jumlah hari sejak ruam muncul. Perhatikan kondisi lepuhan. Jika masih muncul lepuhan baru atau sebagian lesi belum mengering, risiko penularan masih perlu diperhatikan.
4. Bagaimana Cara Mencegah Penularan Cacar Air?
Karena cacar air sangat mudah menular, pencegahan menjadi langkah penting. Salah satu cara utama untuk mengurangi risiko adalah mendapatkan vaksin cacar air sesuai rekomendasi tenaga kesehatan.
Vaksin membantu membangun kekebalan terhadap virus varicella-zoster. Orang yang sudah mendapatkan vaksin tetap dapat mengalami cacar air pada kondisi tertentu, tetapi penyakit biasanya berlangsung lebih ringan dibandingkan infeksi pada orang yang tidak memiliki perlindungan.
Selain vaksinasi, hindari kontak dekat dengan orang yang sedang mengalami cacar air. Jangan berbagi barang pribadi yang terkena cairan dari lepuhan, dan perhatikan kebersihan tangan setelah menyentuh area sekitar ruam.
Jika salah satu anggota keluarga terkena cacar air, usahakan penderita beristirahat di rumah dan membatasi kontak dengan orang lain sampai seluruh lesi mengering. Langkah tersebut membantu mengurangi peluang virus menyebar ke anggota keluarga atau lingkungan sekitar.
Penderita juga sebaiknya tidak memecahkan lepuhan secara sengaja. Selain meningkatkan risiko luka, tindakan tersebut dapat memperbesar peluang terjadinya infeksi bakteri pada kulit.
Jangan lupa menjaga kebersihan tangan. Cuci tangan menggunakan sabun dan air mengalir, terutama setelah menyentuh kulit atau membantu penderita melakukan aktivitas sehari-hari.
Jika kamu pernah melakukan kontak dekat dengan penderita cacar air dan belum memiliki kekebalan, konsultasikan kondisi tersebut kepada tenaga kesehatan. Dokter dapat menilai risiko berdasarkan riwayat penyakit, status vaksinasi, kondisi kesehatan, dan jenis paparan.
5. Kapan Penderita Cacar Air Harus ke Dokter?
Sebagian besar kasus cacar air dapat membaik dengan perawatan yang sesuai. Namun, beberapa kondisi membutuhkan perhatian medis lebih cepat.
Segera konsultasikan kondisi penderita jika demam berlangsung lama, gejala semakin berat, penderita mengalami kesulitan bernapas, tampak sangat lemas, mengalami kebingungan, atau menunjukkan gangguan saraf. Perhatian khusus juga diperlukan jika ruam terlihat semakin merah, terasa panas, bengkak, atau mengeluarkan cairan yang mencurigakan karena kondisi tersebut dapat menunjukkan infeksi bakteri pada kulit.
Ibu hamil yang mengalami paparan atau gejala cacar air juga perlu segera berkonsultasi dengan dokter, terutama jika belum pernah mengalami cacar air atau belum mendapatkan vaksinasi.
Begitu juga dengan bayi dan orang yang memiliki sistem kekebalan tubuh lemah. Jangan menunggu kondisi memburuk sebelum mencari pertolongan.
Jadi, apakah cacar air dapat menular atau tidak? Cacar air sangat mudah menular. Virus dapat menyebar melalui udara dan kontak dengan cairan lepuhan. Penderita bahkan dapat menularkan virus sekitar satu hingga dua hari sebelum ruam muncul.
Masa penularan biasanya berakhir ketika seluruh lepuhan sudah mengering dan membentuk keropeng. Karena itu, membatasi kontak selama masa menular menjadi langkah penting untuk melindungi orang lain.
Dengan mengenali gejala cacar air, memahami cara penularan cacar air, menjaga jarak dari penderita selama masa menular, dan mengikuti rekomendasi vaksinasi, kamu dapat membantu mengurangi risiko penyebaran penyakit.
Cacar air memang sering menyerang anak-anak, tetapi orang dewasa juga dapat mengalaminya. Jangan menganggap penyakit ini selalu ringan. Jika gejala muncul atau terjadi kontak dengan penderita, terutama pada kelompok berisiko tinggi, segera cari saran medis agar mendapatkan penanganan yang sesuai.